L'epatite è un termine generale che descrive l'infiammazione del fegato. L'epatite può danneggiare il fegato, influenzare la funzione epatica e nel tempo portare a complicanze come la cirrosi, che è grave cicatrici del fegato e cancro al fegato.
Esistono molti tipi di epatite, con cause sia infettive che non infettive. L'epatite infettiva è causata da un'infezione da virus, batteri, funghi o parassiti. Il tipo più comune di epatite infettiva è l'epatite virale, che descrive l'epatite causata da un'infezione con uno dei numerosi virus dell'epatite. L'epatite virale include cinque tipi principali:
Epatite A: l'epatite A è causata dal virus dell'epatite A (HAV). Questo tipo di epatite si diffonde facilmente attraverso il contatto con feci o sangue di una persona infetta. Ciò può verificarsi attraverso acqua contaminata e cibo, contatto sessuale o aghi endovenosi condivisi. L'epatite A virus provoca infezioni acute che sono spesso lievi, in genere risolvendo senza trattamento entro diverse settimane. Sono disponibili vaccini altamente efficaci per prevenire l'epatite A.
Epatite B: l'epatite B è causata dal virus dell'epatite B (HBV). L'epatite B può essere diffusa attraverso il contatto con il sangue di una persona infetta o alcuni altri fluidi corporei, inclusa la trasmissione da una madre al suo bambino. Questo virus può causare infezioni acute o croniche. È disponibile una vaccinazione contro l'epatite B altamente efficace per prevenire l'infezione.
Epatite C: l'epatite C è causata dal virus dell'epatite C (HCV). Il virus dell'epatite C si diffonde attraverso l'esposizione al sangue di una persona con questa infezione, spesso attraverso l'uso di farmaci iniettabili e durante la nascita da una madre con un'infezione da HCV. Questo virus può causare infezioni acute e croniche. Attualmente, non esiste un vaccino per prevenire l'epatite C; Tuttavia, è curabile.
Epatite D: noto anche come epatite delta, l'epatite D è causata dal virus dell'epatite D (HDV). Questo virus è unico in quanto infetta solo le persone che hanno già il virus dell'epatite B. L'HDV si diffonde attraverso il sangue o altri fluidi corporei di una persona infetta, molto spesso dalla condivisione di aghi e sesso non protetto con una persona che ha questa infezione. L'epatite D può essere acuta o cronica. Il vaccino per l'epatite B può prevenire l'epatite D perché solo quelli infettati dall'epatite B possono contrarre l'HDV.
Epatite E: l'epatite E è causata dal virus dell'epatite E (HEV). L'epatite E si diffonde attraverso l'ingestione di piccole quantità di virus, spesso attraverso l'acqua contaminata e dagli animali alle persone quando si consumano cibi poco cotti come maiale o selvaggio gioco. HEV provoca un'infezione acuta che non richiede un trattamento.
